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Por: Hugo Rincón González

Vienen tiempos complejos, es el acuerdo que hay entre los economistas. Todos hablan de la contracción que sufrirá la economía, en lo que no se ponen de acuerdo es en el valor porcentual de la misma. Las medidas necesarias de suspensión de las actividades de casi todos los renglones trajeron como consecuencia la crisis que se presenta y que según los analistas se profundizará. No es sino escuchar y leer a varios líderes de los sectores afectados para darnos cuenta de que el impacto del covid-19 ha sido devastador. Grandes, medianas y pequeñas empresas se vienen cerrando, haciendo crecer los niveles de desempleo de una manera espantosa.

La crisis que ya está presente viene agravando las desigualdades existentes en el mundo y también en los países desarrollados. Según los expertos este tipo de epidemias hacen que “…el mundo caiga del lado inclinado. Son de alguna manera una especie de acelerador y un revelador de debilidades”. Para decirlo más claramente, la pandemia ha vuelto más pobres a los que ya lo eran y está propiciando la llegada a esta circunstancia a los que antes eran parte de la clase media.

Según estudios que reseñan algunos periodistas, en Estados Unidos las personas de menores ingresos tienen tres veces más posibilidades de contagiarse y enfermarse gravemente con el coronavirus. Un análisis serio de este tema no existe en nuestro país. Lo que es claro es que los más pobres son los que han enviado en mayor proporción a “convivir” con el coronavirus ante la indolencia del gobierno que no ha sido capaz de implementar una renta básica para asegurar que las personas se puedan cuidar sin verse sometidas al abrazo tenebroso del hambre.

Está visto que en Colombia la tensión entre economía y salud se resolvió a favor de la primera. El confinamiento ordenado en los primeros días previno una gran cantidad de muertes a un costo ruinoso para la mayoría de los sectores productivos. El pulso se volvió insostenible para un gobierno que terminó cediendo ante las presiones no solo de los gremios sino también de las pequeñas y medianas empresas que son las mayores generadoras de empleo en el país.

Entramos en una suerte de “sálvese quien pueda”. Todos a trabajar y a producir como señalaba el fiscal general. Cuídense los que tienen condiciones y los demás expóngase al contagio. Salgan al rebusque los que no tienen otra opción, mientras los que poseen medios de producción se quedan en sus casas, apartamentos y haciendas observando el desarrollo de los acontecimientos.

Los gobernantes del Tolima ante esta situación exploran salidas y alternativas. Les preocupa cifras tan alarmantes como la del desempleo en Ibagué, especialmente entre los jóvenes que llega al 37,7%. Se disminuyen los recaudos por impuestos y en algunas entidades territoriales hay riesgo hasta de llegar a una situación donde no se pueda pagar ni siquiera la nómina.

Seguramente ante la crisis los alcaldes y gobernadores deberán orientar sus Planes de Desarrollo básicamente hacia la reactivación de la economía. Redireccionar los presupuestos públicos pensando en las necesidades más apremiantes que tienen los territorios. Pensar y actuar en pro de la generación de empleo e ingresos para la gente. Promover iniciativas productivas, estimular el desarrollo del campo, atraer inversión, gestionar ayudas del gobierno nacional, articular acciones con los gremios y el sector solidario, buscar apoyos de la cooperación internacional en lo técnico y lo financiero entre otras acciones.

Son tiempos difíciles los que afrontan los gobernantes y los mismos marcarán el tono de la campaña electoral que se precipita, especialmente la contienda presidencial. Faltando aún bastante tiempo para esta elección ya se insinúan los primeros nombres y aspirantes. Con toda seguridad en esta coyuntura que se avecina se pondrá sobre la mesa una estrategia enfocada en las necesidades más inmediatas y vitales de la gente. Se volverá a hablar del cambio o seguir en más de lo mismo, en la recuperación del sistema de salud, pero especialmente en un lema utilizado por Bill Clinton en su batalla contra George Bush que señalaba con énfasis: “La economía, estúpido”.

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Por: Hugo Rincón González

El tema del desarrollo que inquieta y anima a tantos, debería ser de interés de todos los actores de un territorio. En la actualidad, se agita la discusión en varios escenarios virtuales convocando expertos académicos para que piensen y propongan ideas acerca de la recuperación económica. Se les indaga por el papel que los diferentes sectores sociales deberían jugar en un periodo como el que vivimos. Analizan roles y articulaciones. En toda este debate se inquiere por los gobiernos, empresarios, academia, entidades sin ánimo de lucro, organizaciones sociales hasta llegar a la cooperación internacional.

Ésta ha sido promotora del desarrollo de las regiones en el país con diferentes énfasis. Han apoyado brindando cooperación técnica y financiera. En columnas anteriores he referido que los grandes cooperantes han sido la Unión Europea y la cooperación de los Estados Unidos a través de los operadores de la USAID.

¿Qué podría pasar con la cooperación internacional que ha sido importante en el país? La respuesta que se escucha está cruzada por la incertidumbre. Se dice que ésta iba de salida del país teniendo en cuenta que somos una nación de renta media. Hay regiones como África y Asia que la necesitan más que nosotros y por ello se especula que podría virar hacia esas regiones.

La pandemia puso en evidencia que estamos interconectados profundamente y que en ese contexto la vulnerabilidad sea compartida. Se creía que los países del norte eran sólidos y ricos, teniendo recursos importantes para ayudar a los del sur como venía ocurriendo, sin embargo, la afectación del virus también los ha tocado generando unos efectos inimaginables. Por mencionar uno que se refería: en España 700 mil personas han caído en la pobreza extrema y el Estado debe preocuparse por ellas y orientar sus ayudas.

Habrá muy seguramente una reducción de los fondos de la cooperación internacional hacia Colombia. Muchos de ellos se orientarán para la generación de empleo y la recuperación económica de los países cooperantes. Aún así también se menciona que estas ayudas no desaparecerán totalmente. Se orientarán para aspectos relacionados con el medio ambiente, la salud pública y la reactivación económica. Una paradoja que se puede presentar es que entre más nos afecte la pandemia probablemente mayor sería el respaldo de esta cooperación.

Un aspecto en el que los expertos consultados coinciden se mantendrá, es en el apoyo del proceso de paz en Colombia. Hoy más que nunca los países cooperantes entienden la importancia de hacerlo. La amenaza y asesinato de líderes, el reciclaje del conflicto en varias regiones, la consolidación del fenómeno narcoparamilitar y el incumplimiento de varios de los aspectos que aparecen en el acuerdo logrado entre el gobierno anterior y las Farc, son poderosos elementos que los motivan a hacerlo.

A pesar de que ellos entienden que muchas veces el gobierno actual no los ve con buenos ojos al señalar esta cooperación como injerencia en los asuntos internos, persisten por el compromiso que tienen y el interés de que se consolide una paz que sea estable y duradera. Su apuesta es la consolidación del proceso de paz, su éxito como condición fundamental para que la ayuda técnica y financiera continúe.

El énfasis que van a colocar es en la generación de capacidades y autosuficiencia para que los actores del territorio sean capaces de promover un desarrollo endógeno. Se busca su fortalecimiento, empoderamiento y que puedan así sacar adelante la reactivación económica, el sistema de salud pública, la reforma rural, la educación entre otros. Fortalecer la institucionalidad pública y la sociedad civil serán claves.

Todos estos cambios que viven y vivirá la cooperación internacional afecta en gran medida a las organizaciones sociales y las entidades sin ánimo de lucro que han realizado unos extraordinarios trabajos con este apoyo. Vienen tiempos difíciles para ellos. Convendría que el gobierno nacional y los territoriales entiendan que estos son unos importantes aliados para avanzar en la senda del desarrollo regional y como tales los apoye como a tantos sectores que se han visto afectados negativamente por esta pandemia.

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Por: Hugo Rincón González

Las historias que se escuchan se ven y se leen en periódicos y revistas sobre el impacto demoledor de la pandemia sobre los emprendimientos y el empleo parecen como dice el gerente del Banco de la República, apocalípticas. La quiebra y el cierre definitivo de empresas y microempresas con la consecuencia en la generación de pobreza y miseria en enormes cantidades de colombianos no lo habíamos visto nunca los de nuestra generación. El desempleo y su salto pavoroso parece surrealista, aunque hay que decir que ya veníamos viendo una economía que se estaba estancando.

La cosa está dura señalaba en su portada la Revista Semana hace unos días. Se mencionaba que el impacto económico y social de la pandemia ya eran desoladores a pesar de los numerosos decretos del gobierno nacional. Sin necesidad de ser expertos lo que se anticipa es que los colombianos y los tolimenses vamos a quedar más pobres y seguramente endeudados.

Sobre este panorama desolador los medios de comunicación han publicado las historias de varios sectores económicos que se han venido a pique y se han quebrado inexorablemente. Desde los sectores de la economía informal, pasando por las micro, hasta llegar a las grandes empresas, la pandemia ha sido como un huracán que amenaza con no dejar nada en pie.

Las arduas luchas por sobrevivir que hemos conocido van desde los que tenían un negocio de arepas rellenas, restauranteros, hoteles, bares y discotecas, tiendas de café, hasta llegar a la poderosa industria del transporte aéreo que ha visto como se acogen a la ley de quiebra en los Estados Unidos dos reconocidas empresas que volaban en nuestro país.

El paisaje gris, desolador y desesperanzador contrasta con la actitud luchadora de muchas personas que aún con estas enormes dificultades vienen resistiendo estoicamente, asumiendo una actitud resiliente para salir adelante en medio de la adversidad.

Sin recibir las prometidas ayudas del gobierno nacional, se ven casos de personas cercanas que han dado un salto de un sector a otro, buscando ofrecer un producto o un servicio que se requiere en la situación actual. Se conocen iniciativas en la prestación de servicios de mensajería, personas que se han mantenido en su servicio de restaurante a domicilio, de fabricación de mascarillas e implementos de bioseguridad, lavado en seco de carros directamente en las residencias de los clientes, por mencionar algunas.

Desde hace muchos años en Colombia se viene diciendo que estamos en crisis y al borde del colapso, es posible que ahora esta percepción sea más veraz, pero a pesar de todo, los colombianos siempre hemos luchado contra la adversidad y hemos logrado salir adelante.

Ante situaciones de crisis hay que reivindicar la resiliencia para reponernos de circunstancias que nos afectan negativamente. Apostarle a que las personas ponen lo mejor de ellas pero que esto se debe conjugar con unas reales ayudas de los gobiernos desde lo local a lo nacional.

Ahora que se han aprobado los planes de desarrollo de las entidades territoriales, los gobernantes deben mover sus presupuestos para invertir en los sistemas de salud pública que garanticen una adecuada atención a la ciudadanía, lo mismo que a la reactivación económica para generar empleo y permitir que los negocios pequeños, medianos y grandes sigan existiendo.

En esta nueva etapa que se nos vino encima, donde se da apertura a nuevos sectores económicos para no seguir escalando las cifras de desempleo, se requiere de una fina coordinación entre alcaldes, gobernadores y el gobierno nacional. Armonía para el manejo de la pandemia y para la reactivación de la economía, evitando a toda costa que la cifra de contagios se dispare para que no haya una nueva prolongación de la cuarentena.

El reto es mayúsculo, mucha gente pide a gritos que los dejen salir a trabajar, asumen que es ineludible que debemos convivir con el virus, ya que el gobierno no optó por una distribución social de la riqueza para que la gente sobreviviera con dignidad en esta cuarentena; así las cosas, la apuesta es por la resiliencia en medio de las dificultades.

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Por: Carlos Carvajal

Desde el 6 de marzo no se escucha o habla de tema distinto al COVID-19 o nuevo coronavirus como popularmente se le conoce. Para la economía el costo ha sido muy alto, los sectores afectados son muchos y el reporte de perdidas es enorme, esto como consecuencia del aislamiento social impuesto a nivel mundial para poder contrarrestarlo, es tanta la preocupación creada por la desaceleración económica, que los distintos sectores de la sociedad están discutiendo, que importa mas, ¿la economía, o la vida de unos pocos?

Según muestran las diferentes cifras, el porcentaje de mortalidad del virus en Colombia esta en un 4,5%, valor que es relativamente bajo, en comparación actual a países como EEUU que supera el 5% o España en donde se alcanza hasta el 10% de mortalidad sobre el nivel de contagiados. Estos valores no son realmente alentadores para el país, al realizar la comparación con España el 13 de marzo pasado, fecha en la cual contaban con un nivel de contagiados similar al nuestro, la mortalidad a causa del virus no superaba el 3%, esto muestra que hace poco mas de un mes y medio, en el país de Felipe VI, existía el mismo nivel de contagiados que en Colombia, pero la cantidad de fallecidos por esta causa eran menores que las nuestras.

A pesar de tener conocimiento de las cifras ya mencionadas, de entender las diferencias existentes entre Colombia y los países europeos en términos económicos, de atención y avances médicos entre otros, desde diferentes sectores de la población se ha insistido en la posibilidad de terminar la cuarentena para “salvar la economía”.

Podemos asegurar que son apremiantes las necesidades económicas de las mayorías en el país, en las diferentes redes sociales se muestra como nos hemos convertido en el país de los trapos rojos, sin posibilidades de adquirir los alimentos necesarios para superar esta crisis, fruto de una población altamente empobrecida, de una clase media que pareciese y según lo muestra el momento no es realmente media. Esto crea el motivo por el cual, “salvar la economía” se convierte en prioritario para la población, razón expresada por el gobierno nacional para decretar ciertos permisos laborales y así promover una reactivación económica en todo el país, pero cabe realizar un par de preguntas al respecto, ¿realmente se pretende activar la economía o salvar las empresas de algunos pocos? ¿no es acaso obligación constitucional del estado velar por el bien y las necesidades de toda la población? ¿la población trabajadora es consiente del riesgo existente para su salud y la de su familia si se exponen al virus?

Podríamos enumerar una gran cantidad de razones por la cuales no se debería de manera tan temprana, exponer a la población mas vulnerable ante un virus que es altamente contagioso y que incluso podría ser mortal. Podríamos hablar de los derechos adquiridos como ciudadanos y las obligaciones del estado ante esta crisis, de los innumerables casos de corrupción existentes mientras un grueso de la población sufre para comprar alimentos, de los billones reportados como ganancias por los bancos meses atrás y la captación de dineros públicos en sus entidades en el marco de la emergencia nacional, pero se convertirían en palabras necias a unos oídos sordos del gobierno nacional y de los grandes empresarios y banqueros, únicos beneficiados de levantar la medidas de aislamiento a la población.

Ante esta crisis, como sociedad hemos aprendido la importancia del ejercicio de producir alimentos, el primer eslabón en esta cadena es el sector campesino. San Antonio municipio agrícola del Tolima, ante la emergencia ha creado medidas de aislamiento en las zonas urbanas y de protección en las zonas rurales conscientes de no poder frenar su ejercicio de cultivar la tierra, garantizando mediante medidas de seguridad el transporte de sus productos al mercado. Proteger a su población y en general a los campesinos del país, es la razón para seguir hablando entre nosotros, cuidándonos, apoyándonos, que esa frase ya conocida por todos “yo me quedo en casa”, sea nuestra necesidad. De esto puede depender la salud de cada uno, pues no existe algo mas importante o de mayor valor que la vida.

Queda evidenciado ante esta crisis un principio muy sencillo, las empresas han parado porque sin obreros no funcionan, la economía entra en crisis porque sin compradores no existe y la sociedad no subsiste si los campesinos no producen alimentos. Primero la salud y la vida, esto es esencial para la existencia de las empresas, la economía y de todos nosotros.

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Por: Hugo Rincón González

En nuestro país se han escuchado muchas voces de plurales actores solicitando apoyo y ayuda del gobierno para atender la crisis que ha generado la pandemia por el Covid-19. Piden auxilio los empresarios, el sector aeronáutico, los comerciantes, constructores, restaurantes, vendedores ambulantes, iglesias cristianas y hasta la Dimayor, que aboga por el interés del fútbol profesional colombiano, manejado por algunos vivaces dirigentes.

Los más necesitados realmente son las comunidades históricamente excluidas del desarrollo, las que viven en los barrios populares y en la zona rural de esa Colombia olvidada que es sacudida permanentemente por la violencia. Sus voces habitualmente no son escuchadas por las grandes cadenas de los medios de comunicación y en esta coyuntura se vuelven visibles a través de los trapos rojos que cuelgan en sus casas indicando que están pasando por una hambruna dramática.

La atención a estas necesidades la viene haciendo básicamente el Gobierno nacional y los entes territoriales a través de sus respectivas administraciones, con unos resultados bastante cuestionables en clave de sobrecostos por la corrupción rampante que se presenta. Ya los entes de control nos informaron de los primeros resultados de las investigaciones que vienen realizando, donde queda de presente el inmoral manejo que vienen haciendo de los recursos públicos.

En este trabajo de ayuda en esta crisis hay un actor que ha jugado un papel marginal y que podría potenciarse si hubiese voluntad política: el tercer sector, conformado por las entidades sin ánimo de lucro y las organizaciones sociales que deberían jugar un rol más significativo. Como ellas mismas mencionan en una declaración: “Nuestro sector es un aliado formidable y un par ideal para atender la emergencia actual, para paliar sus efectos y para contribuir a la reconstrucción del tejido social en los territorios y de la vida económica, social y cultural. Tenemos la disposición, la vocación y el deseo de contribuir con este propósito nacional”.

A lo largo y ancho del país están presentes. Son entidades privadas, no son parte del sector público gubernamental, lo que les otorga una condición de independencia política a la hora de trabajar por el desarrollo de su misión. Si hubiera voluntad de los gobiernos locales y regionales, los empresarios y la cooperación internacional, este tercer sector jugaría un papel estratégico en la recuperación de las comunidades en los territorios.

En el contexto de las propuestas de los diferentes actores del país, hay dos que quiero reproducir del tercer sector que considero pertinentes: 1) “aumentar los incentivos al sector privado para mantener las donaciones que realizan a las organizaciones sociales durante y después de la emergencia, mejorando, por ejemplo, el beneficio por descuento tributario si continúan haciendo los mismos aportes a dichas entidades, y con un incentivo similar para nuevos aportes a diferentes organizaciones sociales luego de la emergencia”.

Y, 2) “incorporar de manera expresa a las organizaciones sociales como actores y/o beneficiarias en las reglamentaciones derivadas de las disposiciones y medidas expedidas con ocasión de la Emergencia Económica, Social y Ecológica”.

Si esto se lograra podría tenerse una mayor cobertura, mayor efectividad, transparencia y participación en los procesos asociados a la crisis que genera la pandemia y una vez finalice la misma. Dos muestras que sirven para ilustrar esta afirmación: 1) el trabajo que realiza la Pastoral Social en el marco de la doctrina social de la iglesia, y 2) la labor que realizan los programas de desarrollo y paz en más de 530 municipios del país.

Parodiando a un político retirado: “dejen jugar al tercer sector”. Permitamos que sea depositario de la confianza para que sigan realizando el trabajo de fortalecer las organizaciones sociales y comunitarias, convoquémoslo para que aúne esfuerzos con el gobierno, sector empresarial y cooperación internacional para el trabajo en esta coyuntura y para un futuro que debe ser diferente, más inclusivo, democrático y solidario.

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