En Colombia, cuando hablamos de cuidar el ambiente y garantizar la comida en la mesa de millones de personas, inevitablemente debemos hablar del campesinado.
Las familias campesinas han sido, durante generaciones, las verdaderas guardianas de la tierra, de los bosques, de las montañas y del agua. Aunque muchas veces han sido invisibilizadas por las políticas públicas y por los grandes debates nacionales, su papel es fundamental para el presente y el futuro del país.El campesino colombiano no solo cultiva alimentos. También protege ecosistemas estratégicos que son esenciales para la vida. Buena parte de las zonas rurales donde viven y trabajan los campesinos coincide con áreas de enorme riqueza ambiental: páramos, bosques andinos, cuencas hidrográficas y zonas de alta biodiversidad.
Allí, en medio de caminos difíciles, veredas alejadas y condiciones muchas veces precarias, el campesinado ha desarrollado prácticas productivas que combinan el trabajo agrícola con el cuidado de la naturaleza.Durante décadas, la agricultura campesina ha demostrado que es posible producir alimentos sin destruir el entorno.
En muchas regiones del país se conservan sistemas tradicionales de cultivo que protegen los suelos, cuidan las fuentes de agua y mantienen una gran diversidad de semillas. Las huertas familiares, los cultivos asociados, las cercas vivas, la conservación de bosques protectores y el uso de abonos orgánicos son ejemplos de saberes que han pasado de generación en generación.Gracias a este trabajo silencioso, millones de colombianos pueden alimentarse cada día. Gran parte de los alimentos frescos que llegan a las plazas de mercado y a las ciudades —papa, maíz, fríjol, hortalizas, frutas, leche y café— provienen de pequeñas y medianas fincas campesinas.
Sin embargo, paradójicamente, quienes producen la comida suelen ser los que enfrentan mayores dificultades para vivir dignamente.El campesinado colombiano ha vivido históricamente en condiciones de marginalidad. El acceso limitado a la tierra, la falta de infraestructura rural, los problemas de comercialización, el escaso acceso al crédito y la insuficiente presencia del Estado han marcado la vida de muchas comunidades rurales.
A esto se suma el impacto del conflicto armado, que durante décadas golpeó con fuerza a los territorios campesinos, provocando desplazamientos, violencia y despojo de tierras.Pero si algo caracteriza al campesinado colombiano es su enorme capacidad de resiliencia. A pesar de las dificultades, las comunidades rurales han sabido resistir, reconstruir sus territorios y seguir sembrando esperanza. Allí donde muchas veces el Estado ha sido débil o inexistente, las organizaciones campesinas han jugado un papel clave.Las asociaciones de productores, las juntas de acción comunal, las cooperativas agrícolas y los procesos organizativos regionales han permitido fortalecer la economía rural, mejorar la comercialización de los productos y defender los derechos de las comunidades.
Estas organizaciones también han sido fundamentales para promover prácticas de producción sostenible, el cuidado de las fuentes de agua y la protección de los bosques.En muchas regiones del país, los campesinos han asumido un compromiso activo con la defensa del ambiente. Han liderado procesos de reforestación, conservación de cuencas, recuperación de semillas nativas y promoción de la agroecología. No se trata solo de cuidar la naturaleza por convicción, sino también de garantizar que las futuras generaciones puedan seguir viviendo de la tierra.Hoy más que nunca, Colombia necesita reconocer y fortalecer el papel del campesinado.
El país enfrenta enormes desafíos ambientales, como la deforestación, el cambio climático y la degradación de los suelos. En este contexto, las comunidades rurales pueden ser aliadas estratégicas en la construcción de un modelo de desarrollo más sostenible.Reconocer al campesinado como sujeto político, económico y cultural es un paso fundamental.
Esto implica mejorar las condiciones de vida en el campo, garantizar acceso a la tierra, fortalecer la educación rural, promover la infraestructura productiva y apoyar los mercados campesinos que conectan directamente a productores y consumidores.También es clave fortalecer la articulación entre las diferentes organizaciones campesinas. La unión de esfuerzos entre asociaciones, movimientos sociales, instituciones públicas y organizaciones de la sociedad civil puede abrir caminos para construir políticas más justas para el campo colombiano. Cuando el campesinado trabaja unido, su voz se vuelve más fuerte y sus propuestas tienen mayor capacidad de incidir en las decisiones nacionales.
El futuro de Colombia pasa necesariamente por el campo. No habrá seguridad alimentaria, ni protección ambiental, ni desarrollo territorial equilibrado si el campesinado continúa siendo marginado.
Por el contrario, si el país decide apostar por el fortalecimiento de las economías campesinas, estará sembrando las bases de un modelo de desarrollo más humano, más justo y más sostenible.En cada semilla sembrada, en cada cosecha recogida y en cada bosque protegido, el campesinado colombiano sigue demostrando que es posible construir un país distinto.
Un país donde la tierra no sea solo un recurso para explotar, sino un hogar que debemos cuidar entre todos. Y en ese camino, los campesinos y campesinas de Colombia seguirán siendo, como lo han sido siempre, verdaderos guardianes de la vida.
